El cáncer de cuello de útero y su vacuna

Como ya habíamos comentado en otras ocasiones, vamos a tratar en esta sección de ciencia y medicina, sobre temas importantes y actuales. Hoy vamos a hablar del cáncer de cuello de útero, pues desde la salida al mercado de su vacuna, no ha hecho más que estar en boca de todos.
El cáncer de cuello de útero se desarrolla a partir de la infección del virus papiloma humano (VPH) que se transmite por vía sexual. El 70 % de las personas con vida sexual activa se contagian del papilomavirus, pero sólo el 20 % llega a desarrollar el cáncer. El tejido del útero se regenera continuamente pero cuando las células se vuelven anormales y se dividen sin control y sin orden aparecen masas de tejido “extra” (tumores) que pueden ser malignos o benignos. Los pólipos, quistes y verrugas son tumores benignos y no suponen un riesgo para la vida. Los tumores malignos suponen un riesgo para la vida si las células cancerosas alcanzan otros órganos o se diseminan a otras partes del cuerpo (metástasis). En Europa el cáncer de cuello de útero es la segunda causa más común de muerte por cáncer entre mujeres jóvenes (de entre 15 y 44 años) después del cáncer de mama. En Europa 40 mujeres mueren al día por cáncer de cuello de útero.
LA VACUNA Y OTRAS FORMAS DE PREVENCIÓN
Existen más de 100 tipos diferentes de VPH; de ellos, los llamados 16 y 18 son responsables del 70% de los cánceres de cuello de útero. Otros dos subtipos, el 6 y el 11, están relacionados con las verrugas genitales. Los especialistas calculan que una vacuna capaz de atacar a los cuatro podría evitar el 70% de estos tumores, entre el 50% y el 70% de las lesiones precancerosas y hasta el 90% de las verrugas. Las revisiones citológicas periódicas ayudan a prevenir la aparición de tumores malignos y favorece el diagnóstico temprano. La alimentación también ayuda a prevenir o a aumentar el riesgo de aparición del cáncer: una dieta excesiva en grasas favorece la aparición de la enfermedad mientras que una dieta rica en vitamina A nos previene del cáncer de cérvix. Las mujeres más propensas a desarrollar el cáncer son aquellas mayores de 45 años pero puede aparecer a partir de la adolescencia.
La vacuna tendrá máxima eficacia en mujeres que no hayan tenido relaciones sexuales; se recomienda poner la vacuna en niñas entre los 9 y 15 años. También se recomienda a todas las mujeres sexualmente activas HASTA LOS 26 AÑOS que comprueben que no han contraído el virus y que se vacunen igualmente. La duración estimada de la protección de la vacuna es de siete años.
Existen dos vacunas frente al VPH: Gardasil, vacuna tetravalente recombinante, que incluye los tipos 6, 11, 16 y 18 y que ha obtenido autorización para comercializarse en la UE, y Cervarix, bivalente recombinante de GlaxoSmithKline que está en proceso final de autorización por la Comisión Europea. Gardasil, comercializada por Sanofi Pasteur MSD, es la que puede encontrarse en las farmacias (previa receta), y se ha mostrado muy eficaz en mujeres sin infección previa en la prevención de cáncer de cuello de útero y otras enfermedades causadas por el virus antes y más allá de dicho cáncer.
La vacuna contra el cáncer de cuello de útero está disponible en España desde el año 2007 pero cada dosis cuesta más de 150 euros (son tres en total) hasta que sea financiada por la seguridad social. Ha comenzado a ser financiada por la Seguridad Social a partir del 1 de Enero del 2008, dependiendo del calendario de cada comunidad autónoma. En Andalucía, la Consejería de Salud ha anunciado que la incluirá en el calendario de vacunación de 2008, para que sea gratuita para las niñas de 11 a 14 años. El objetivo es ampliar su cobertura al resto de mujeres paulatinamente.

Información de utilidad
Nombre comercial: “Gardasil”.
Precio: 155 euros la dosis. El tratamiento completo son 465 euros.
Dosis necesarias: Tres. Son intramusculares y deben administrarse en el plazo máximo de un año. Tras la primera, la segunda debe inyectarse a los dos meses y la última a partir del sexto mes.
¿Quién tiene que vacunarse? Niñas y jóvenes entre 11 y 26 años. Aunque los expertos dicen que la prioridad deben ser niñas con edades comprendidas entre nueve y 14 años. También es recomendable para niños entre 9 y 13 años.
Financiación pública: Sólo para las niñas entre 11 y 14 años. Para el resto, podrá comprarse en la farmacia con receta médica.
Eficacia: Protege al cien por cien frente a los tipos 6, 11, 16 y 18 del virus del papiloma humano, que ocasionan lesiones en el cuello uterino, cáncer de cérvix o lesiones genitales externas, como verrugas.
Duración de la protección: Se supone que es para toda la vida. Las pruebas científicas sólo han podido garantizar la protección durante siete años.

Estamos al día: ¿para qué sirve guardar la sangre del cordón umbilical?

Vamos a abrir una sección en la que intentaremos tratar alguna noticia interesante relacionada con la salud de nuestros hijos y, como no, con los avances científico-médicos. Empezamos con una cuestión muy comentada, en todos los foros, en estos últimos tiempos.
El nacimiento de un bebé, es una experiencia única y con los nuevos avances en el campo de la genética sabemos que el almacenamiento de la sangre del cordón umbilical del bebé puede ayudarlo en el tratamiento de enfermedades que se presenten más adelante en su vida y ofrecerle alternativas importantes de curación utilizando sus propias células y, no sólo a él, sino al resto de sus hermanos (si es que los tiene) y/o padre o madre.
Guardar la sangre del cordón umbilical

La sangre del cordón umbilical (SCU) al igual que la médula ósea es rica en células madre. Las células madre son células maestras capaces de crear los componentes principales de la sangre humana y del sistema inmunológico (de defensa) del cuerpo. A partir de éstas células se forman glóbulos rojos que llevan el oxígeno a los tejidos, glóbulos blancos para combatir infecciones y plaquetas para la coagulación. El descubrimiento de que la sangre de cordón umbilical contiene grandes cantidades de células madre ha hecho que éstas puedan ser utilizadas para el tratamiento de enfermedades hematológicas (de la sangre) y de tipo genético.
Enfermedades tratadas con células madre

Los pacientes que sufren de enfermedades hematológicas tanto malignas como no malignas pueden ser tratados con radiación o quimioterapia para destruir las células anormales, sin embargo, este proceso puede además destruir las células sanas del paciente, así como su médula ósea. Sí ésta se destruye, un trasplante de células madre es necesario para regenerar las células perdidas. Las enfermedades malignas que se pueden tratar con SCU son: - Leucemias (linfocítica aguda, mielógena aguda mielocítica crónica)- Linfoma de tipo no- Hodgkin´s - Mieloma múltiple (Neuroblastoma)- Las enfermedades no malignas que se pueden curar con esta terapia son:- Osteopetrosis Anemias (aplástica, Fanconi, falciforme)- Beta talasemia (Síndrome de Wiskott-Aldrich) - Tay Sachs (Síndrome de Hunter)- Inmunodeficiencia combinada severa (Blackfan-Diamond)- Lupus Síndromes (Hurler, Scheie, Sanfilippo , Morquio )- Enfermedad de (Krabbe Gaucher, Niemann-Pick, Colman)
Ventaja de utilizar sangre del cordón umbilical

Facilidad de obtención ya que no existe ningún riesgo ni molestia para la madre o para el bebé. Es un material de desecho. Poca probabilidad de transmisión de infecciones. Bajo riesgo de desarrollar enfermedad Injerto vs. Huésped, es decir que el organismo la rechace. Permite el uso de transplantes de donadores parcialmente compatibles, lo que hace posible su uso no solo para el bebé sino para otros miembros de su familia (principalmente hermanos). Existe una rápida disponibilidad de sangre de cordón ubicada en bancos. La SCU contiene una mayor cantidad de células progenitoras y una mayor cantidad de colonias formadoras. Estas células poseen una mayor capacidad proliferativa (de crecimiento).
Banco de sangre de cordón umbilical

Un banco de SCU es un lugar dónde los padres pueden almacenar las células madre de sus recién nacidos mediante la criopreservación congelación a temperaturas de 195°C negativos para guardar material genético importante que puede ayudarlo a tratar enfermedades que se pueden presentar en un futuro.
Futuro de las células madre en el tratamiento de enfermedades

Hasta hace algunos años, el uso de las células madre estaba limitado a los trasplantes, sin embargo el reciente descubrimiento del potencial de estas células de convertirse en otro tipo de células (del corazón, córnea, tejido nervioso, del hígado, riñones, páncreas, etc.) ha abierto el camino a las investigaciones para el tratamiento de otro tipo de enfermedades. Dentro de las enfermedades que se pueden tratar a futuro encontramos: Enfermedades malignas -Cáncer (de ovario, de testículo, de mama, de células pequeñas de pulmón).Tumores primarios del cerebro Melanoma Enfermedades no malignas: Diabetes, SIDA, Terapia genética, Artritis reumatoide, Regeneración de tejidos (tejido cardíaco, hepático, pancreático nervioso y de córnea). Alzheimer, Esclerosis múltiple, Lupus eritematoso severo.

En suma, creemos que ciertamente, la ciencia avanza y, en este caso, a favor de la salud de todos. El almacenamiento de células madre es realmente un verdadero seguro de vida.